“若尽废青苗、市易之法，户岁入骤减数百万贯，边军粮饷从何而出？西北战事又当如何维系？，国用何以为继？“蔡确的质问在殿中回荡。
刘挚当即反诘：“治平、嘉祐年间，国用未尝匮乏，敢问蔡相作何解释？“
蔡确闻言嗤之以鼻，旧党推崇的嘉祐治平是什么情况，王安石早说过，庆历以后每年朝廷赤字三百万贯，治平时更达到一千五百万贯。
王安石曾言‘天下之财力日以困穷，而风俗日以衰败。’
蔡确道：“刘御史此乃欲效刻舟求剑？今之天下，岂复嘉祐旧观？“
刘挚是旧党小字辈，蔡确本不屑于回答，但百官面前，太皇太后与天子面前，仍不得不以宰相之尊解释道。
他环视群臣，声音愈发沉厚：“彼时可有熙河雄师？可有凉州铁骑？若辽夏铁林，铁鹞子南下，尔等拿什么抵御？“
此刻资政殿大学士韩维拄杖而起，白发萧然道。
“昔孟子谓以大事小，可以保天下。光武之诏，其旨亦同，皆古圣贤至当之论。前汉樊哙愿得十万众，横行匈奴中，及五代景延广称晋有横磨大剑十万口，此皆前代武夫轻妄之言，贻笑青史！”
韩维是仁宗时的老臣，新党掌门人王安石还是他举荐给先帝的。
韩维出面，旧党气势更盛。
范纯仁亦出班道：“陛下好生之德洽于生灵，祖宗社稷享万世之安，皆在陛下一言之赐尔。”
韩维道：“臣闻古公亶父居豳，为戎狄所攻，欲得地与民，民皆怒欲战。古公曰：有民立君，将以利之。今戎狄所为攻战，以吾地与民，民之在我与在彼何异？民欲以我故战，杀人父子而君之，予不忍为。乃与私属去豳，止于岐下，豳人举国扶老携幼，尽复归古公岐下。”
面对韩维，范纯仁的质问，蔡确不卑不亢地道：“韩公此言差矣。王荆公尝云：'看似寻常最奇崛，成如容易却艰辛'。今日太平景象，岂是唾手可得？“他指着殿外隐约可见的宫墙，“这一砖一瓦，都是西北将士们用血汗换来的。“
……
数日之后。
高太后将李宪，宋用臣先后贬出宫去。
李宪是官宦中夺取熙河路最大功臣，而宋用臣主持了导洛通汴工程，以及军备的修治，对方与新党关系极好。
李宪，宋用臣都是内臣，所以高太后一句话就贬了。
这是帝王家的家事，大臣们无从插嘴，但这却是一个信号。
李宪，宋用臣走了，那么其他朝堂上的新党是不是也可以走了。
高太后又告谕宰相们：“保马法扰民极大应早罢之，同时见新法有不妥的地方立即修改（行法有不便于民者改之）。”
自市易法后，旧党又将矛头对准了保马法。
保马法是不是扰民？
仁宗时采用牧监制度，监马三四万匹，占据良田九万顷，岁费百万。
朝廷几乎每年用五百贯养一匹马。
为何国初时推行马政没问题，但后期不行呢？
就是因为人口众多，如今大宋百姓已是突破了一亿，但国初时才多少人口。
人口多了，土地就不够用了。
老百姓就要往内卷。
同样是一顷牧场与一顷农田，哪个产值更高，老百姓选择种哪个，不言而喻。
将牧场营田是普遍操作。
熙宁时统计，牧地只剩六万八千顷，这是在籍数字，实际只有五万五千，其余尽隐于民。
所以王安石的保马法由是而出，提出了‘蓄之在民’的主张。
想出了让老百姓中的三等户和四等户养马的办法。
但保马法弊病沈括就多次提出批评，老百姓家里养出的马和草原民族牧场养出的是一回事？你用这样的骑兵和辽国对抗？
不过保马作为驿马还可以使用，甚至吕惠卿当年也想出了车兵的路数。
户马上阵驰骋不行，但拉车没问题吧。
百姓养马最大的好处，一个就是便宜，同时马的死亡率远远低于官马，一旦马死了，百姓要赔钱。同时朝廷也省却一大笔开支。
作为权宜之策，保马法是可以的，这也是没有办法中的办法。不过扰民确实是事实，本来还算殷实的老百姓家里，突然朝廷要你养一匹官马，作何感受。
这匹官马不能死，死了就要赔。一匹官马市价百贯，就算是三等户也赔不起，那还不得小心一般伺候着。
这样百姓一般都不怕，但怕得是官吏给你作手脚。比如派官马时，官吏刻意给你一匹病马，你养了没几天马死了……
或者你马养好好的，收马时官吏说你给他养废了，要你赔钱。所以很多老百姓的操作，就是官马自己家养着用，官府收马时去买一匹好马奉上。或者直接不养，用的时候直接拿一匹自家养好的奉上。
朝廷这里倒是开一道口子，允许私马入官。
而这一政策的前提是，大宋没有牧马地。
现在夺取了凉州，青唐已几乎全面投靠大宋，无论是凉州大马还是青唐的战马，都可以源源不断地输入中原。
不过西北的马市往京师也容易有水土不服而病死情况。
高滔滔要废保马法后，蔡确继续反对。
蔡确不得已，因为保马法是他的政绩。就似废免役法，章越抵制，废保马法，蔡确也不肯。
既是法不可变，那就走人。
……
金殿上，暮色渐沉。
自李宪，宋用臣被逐出京师后，京东路转运使吴居厚，再贬作成州团练副使，黄州安置；而京东路副使吕孝廉监彬州茶盐酒税，还有蹇周辅蹇序辰等等亦先后被逐。
殿中烛火摇曳，映照着御史们肃穆的面容。
监察御史王岩叟手持笏板出列，声若洪钟道：“太皇太后，臣闻仁者宜在高位，不仁而在高位，是播其恶于众也。臣伏见章惇资性佻薄，素无行检，庙堂议政，无大臣之体，专以彊横轻肆，作俳谑之语，以凌侮同列，夸示左右。其语播于都下，散及四远，传以为笑。”
众人都心知，章惇傲慢同列，不是一日两日了。
“尤有甚者，臣风闻章惇竟敢在帘前质问御批除谏官之事，更与贬官宋用臣暗中交通”
话音未落，刘挚已持笏上前：“臣要劾宰相蔡确！先帝大行之际，三省执政皆宿于两省幕次，唯独蔡确避而不至。身为顾命大臣，如此怠慢先帝，实乃大不敬！“
左正言朱光庭立即附议：“蔡确蒙先帝简拔至相位，送终之时却如此不恭，臣请治其罪！“
垂帘后的高太后轻叹一声：“蔡确、章惇皆是先帝重臣，如今先帝甫逝便如此弹劾，岂非有伤先帝识人之明？“
刘挚闻言，突然跪地叩首：“太皇太后容禀！章惇议垂帘仪制时，竟狂言'待与些（太皇太后）礼数'。此语轻佻，满朝文武闻之无不色变！“他抬起头，眼中闪着怒火，“太皇太后乃先帝之母、今上祖母，尊极天下。章惇此言，实乃亡礼背义，臣请以大不恭论罪！“
帘后传来茶盏轻碰之声，显是高太后已动真怒。待众御史退下，她转向身旁的幼帝：“官家可都听明白了？“
年幼的皇帝恭敬答道：“孙儿谨记祖母教诲。“
高太后望着殿外渐暗的天色，意味深长地道：“先帝在时，他们确是忠臣。然时移世易“
殿外传来内侍尖细的禀报声：“枢密副使韩缜求见！
垂帘后的高太后微微颔首。自她垂帘听政以来，特意改了规矩——凡有机密要务，臣工可不经宰执直奏御前。这道口子一开，朝堂上下便多了条通天的捷径。
所以官员也是通过这种手段，绕过蔡确，吕公著为首的宰相奏事。
韩缜整肃衣冠入殿，紫袍玉带在烛火下泛着幽光。高太后记得清楚，正是此人前番密奏“章越、蔡确与章惇、邢恕共谋定策之功“。这般搬弄是非的小人，用起来却格外顺手。
“韩卿平身。“高太后声音和煦，“前日蔡卿还朝，欲擢高遵惠为待制，张璡为郎官，韩宗文入馆职。卿以为如何？“
韩缜当即正色道：“高遵惠乃太皇太后族人，张璡系中书侍郎张澡胞弟，韩宗文更是臣之侄儿。若破格超迁，恐天下人以为朝廷任人唯亲。“他说着偷眼瞥向帘后，又补了句：“臣斗胆直言，还望太皇太后明鉴。“
帘内传来茶盏轻碰之声。高太后叹道：“卿真乃大公无私。只是蔡卿好意，老身倒不好推却。“
“先帝尝言'谋之在多，断之在独'。“韩缜突然跪伏于地，“太皇太后圣明，自当乾纲独断。若事事委之群下，恐非社稷之福。“
高太后徐徐点头，这韩缜也是个会来事的。她微微前倾身子：“韩卿且说下去。“
韩缜见时机成熟，声音陡然提高：“当年韩琦奉使永厚陵归，屡次请辞相位。英宗念其定策之功，执意挽留。而今蔡确自裕陵还朝，非但不思引退，反在集英殿受贺后即刻视事，其贪恋权位之心，路人皆知！“
殿中烛火忽明忽暗，映得韩缜面色阴晴不定。他继续添柴加火：“蔡确与章惇朋比为奸，一个阳奉阴违，一个嚣张跋扈。此等目无君上之辈，若不早除，恐生后患！“
“还望太皇太后早发睿断，罢确政事，以明国宪，以慰安中外。”
高太后闻言点点头，却故作沉吟道：“陛下临御未久，未宜轻去大臣。”
“太皇太后明鉴！“韩缜以头抢地，“蔡确自诩天下离他不得，此乃大不敬之罪。伏乞圣慈独断。”
“似蔡确这般夸众以自名，贪冒欺罔，谓今日天下必待己而后安。轻视朝廷，无辞逊去位之意，罪莫大焉。伏望圣慈深察，早赐睿断！”
……
暮色渐染宫墙，韩缜迈着方步从崇政殿踱出，紫袍玉带在夕阳下泛着暗沉的光泽。他嘴角噙着志得意满的笑意，方才在帘前，太皇太后对他“大公无私“的谏言颇为嘉许。
“玉汝兄好威风啊。“
一声轻笑从廊柱后传来。蔡京、蔡卞兄弟联袂而至，前者脸上挂着似笑非笑的神情，后者则毫不掩饰眼中的讥诮。
蔡卞把玩着手中象牙笏板，语带双关：“韩枢密这番谏言，怕是可以直入青史了。“
蔡卞对蔡京道：“这韩缜还以为向旧党纳了投名状，司马光便视他为自己人了。”
“元度此言差矣。“韩缜笑容微僵，正欲辩解，忽见枢密副使苏颂疾步而来，紫袍下摆被急促的步伐带得翻飞如浪。
二人见了大奇。
“二位蔡学士！”苏颂顾不得寒暄，声音压得极低，“北疆急报——辽国泛使萧禧已过白沟，对馆伴扬言若岁币不增至百万，不尽还西夏故地，辽主将尽起七十万铁骑南下，屠尽河北四路，饮马黄河！“
蔡京大惊失色，奏疏“啪“地落地。他俯身拾起时，瞥见韩缜瞬间惨白的脸色。
这位方才还在盘算投靠旧党的枢密使，此刻连手也在颤抖。
蔡卞冷笑一声道：“刘器之、王岩叟这些言官呢？平日弹劾大臣头头是道，此刻可有什么御敌方略？“
“元度慎言！“蔡京假意喝止，眼中却闪着精光，“魏公乃先帝托孤重臣，此刻正该“
话音未落，蔡卞突然拽了拽兄长衣袖。二人顺着他的目光望去，但见宣德门外，一队禁军正举着火把疾驰而过，将暮色撕开道道血红。
二人向苏颂，韩缜告辞，各怀心思而去。
“看见了吗？“蔡卞声音冷得像冰，“太皇太后晾了魏公近五月，永裕陵的土都干了才想起先帝遗诏。如今胡马叩边，倒要魏公来收拾残局。“
“不然呢？如今朝中还有何人？”蔡京问道。
蔡卞屈指数道：“蔡确，章惇被御史弹劾，已是待罪在家！司马光遇疾，章子正告病！”
蔡确，章惇也是头铁，被御史弹劾，也不主动辞相。至于司马光为相后身子一直不好，而章直当日与章越一番长谈后，也是告病在家。
蔡京抚过腰间玉带，忽然轻笑：“兄长可知当年真庙澶渊之役？寇莱公被贬时无人问津，契丹打来了才连夜召回“
蔡卞道：“怕是不易，如今蔡确，章惇都要罢去了。太皇太后仍迟迟不召魏公。“
一阵急促的钟声打断了他的话。
二人不约而同望向垂拱殿方向——那是召集两府大臣的警钟。暮色中，钟声裹挟着北疆的风雪，一声声撞在汴京的朱墙上。
……
紫宸殿内，沉香袅袅。章越随内侍穿过重重宫门，望着熟悉的朱墙碧瓦，恍如隔世。
殿中宰执们早已列席，司马光抱病临朝，苍白的脸色掩不住眼中的锐利。韩维、范纯仁等重臣亦在座，章越目光扫过，便知太皇太后此番召对的深意。
内侍排了一张交椅给章越上坐，位列众宰执们之上。
内侍搬来紫檀交椅，置于众相之首。章越略一拱手，坦然落座——这个位置，纵使蔡确在朝亦当属他，遑论文彦博、王安石。
面对众相，章越也没有推让，当初立朝时右相吕公著时就居自己之下。对吕公著、司马光等嘉祐旧臣，他保持着恰到好处的礼数，既不卑不亢，又透着几分故交情谊。
嘉祐四友嘛，除了王安石都在殿内，除了韩维都升至了宰执。
“度之别来无恙？“司马光咳嗽着寒暄。“君实兄病体未愈便为国操劳，令人钦佩。“章越执礼甚恭。
众人相见，先是一番叙旧。
殿中气氛微妙。蔡确、章惇在时，与旧党诸公除公务外从无闲谈。而章越不同——状元及第的煌煌出身，吴充女婿的显赫门第，五年宰相的煊赫政绩，都让他与这些老臣有着天然的亲近。此刻叙旧之声不绝，竟似多年故交重逢。
蔡确、章惇资历浅，同时升迁速度太快，是先帝一意提拔，没有经过正式程序，人望不够。所以先帝一拿起来，他们就显得根基很浅了。
同时他们与司马光，韩维没什么交情。
一番叙旧很是熟络，最后章越坐在首席上，韩维，司马光都没有异色。
忽听净鞭三响，太皇太后携幼帝驾临。
司马光强撑病体主持殿议。
章越听司马光之言，知道没什么新内容。
司马光的谋略，就是在帝国实力不行的时候，是可以进行适当的战略收缩。
章越想到，明末一个争议很大的问题，辽东经略熊廷弼，曾主张放弃山海关以北的辽西，后来王在晋与孙承宗有一个守辽还是弃辽的争论。
这是一个在贴吧上明史爱好者很爱讨论的话题。
就是以当时明朝的国力是否要放弃。
但宋朝完全不是这般，李元昊起兵时，屡屡攻入陕西四路，甚至威逼长安，而如今党项只有自守，没有进攻之力。
最后司马光奏道：“老臣以为，当效嘉祐旧制，与夏国修好。归还部分疆土，增岁币七十万，换边境太平。“
韩维对司马光的论点支持，他言道：“先帝大兴甲兵，始以问罪为名，既而收其地，遂致夏人有辞，违失恭顺。彼国之俗以不报仇怨为耻，今其国力渐复，必来攻取故地，若不幸复夺去，则先帝累年劳师所得，一旦失之，似为可耻。”
“兴师拒战，则边隙自此复开，臣恐兵连祸结，未有已时。臣窃思兵之不可不息者有三，地之不可不弃者有五……”
司马光道：“倘若夏国兴兵来犯塞，北人又贻书为请地，则失我机会，不可用矣。古人修德行仁，不计一时利害。何则？修德行仁之功大，世俗所计利害小，大小相去如天地之远也！”
“臣请复嘉祐，治平当初，与西人，北人尽复和睦。”
高太后道：“章卿为何始终一言不发？”
章越道：“启禀太皇太后，臣今日在读佛经，常在想有常无常的道理。”
高太后喜佛理，听章越引述佛经笑道：“章卿不妨试言。”
章越道：“僧肇曾言，人则求古于今，谓其不住；吾则求今于古，知其不去。”
“求古于今，是以有常而求无常，求今于古，则是无常求之有常。”
“此言何意？”帘后高太后笑着问道。
“譬如有人见黄河改道，便说'古之黄河不如此'——这是以今变求古常。“章越目视司马光，“而智者当思：黄河奔流千古，改道本是常态——这才是以古鉴今。“
司马光咳嗽，一旁韩维皱眉：“度之此言到底何意？“
章越向御座深揖：“太皇太后明鉴。“我们以史鉴今，不要以今鉴史。不要以千变万化的今，往古求之道理。而是要以古今恒常的道理，而求于今。”
“治国当循千古不易之理，而非刻舟求剑，强以古法套今事。”
众宰相们听来，同样是刻舟求剑，但章越与蔡确讲来却又是另一个故事了。
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